Zaden

Zaden worden voortgebracht door zaadplanten.

Een zaadje is een volledig jong plantje omgeven door een beschermend omhulsel, de zaadhuid. Deze (meestal) harde laag is opgebouwd uit één of meer cellagen. Om uitdroging te voorkomen zijn de buitenste celwanden voorzien van een waterafstotende laag. In het zaad zit de jonge plant, die men bij zaadplanten ook wel het embryo noemt.

Deze embryo is vaak omgeven door kiemwit, dat voedingsstoffen bevat zoals eiwitten, zetmeel en vetten. Het embryo bestaat uit één of twee kiembladen, een kiemstengel en een kiemwortel.

Zaden bestaan in diverse vormen, kleuren en afmetingen. Ze hebben twee hoofdfuncties: reproductie en verspreiding.

Verspreiding van zaad is van levensbelang voor een plant. Planten hebben dan ook allerlei slimme verspreidingstactieken ontwikkeld. Sommige zaden stoppen zaadjes in het vruchtvlees; andere schieten de zaadjes over een grote afstand weg; nog andere laten de zaden gewoon meevoeren via water, via de wind of via de vacht van dieren (klitvruchten).