Anaëroob wil zeggen zuurstofloos of niet-zuurstofverbruikend. Het tegenovergestelde hiervan is aëroob.
Er bestaan bacteriën die in volledig zuurstofloze milieus kunnen overleven. Zij spelen een belangrijke rol bij de afbraak van stoffen in de bodem en in het water. Ze spelen een sleutelrol in de kringloop van essentiële stoffen zoals onder meer koolstof en zwavel.
Er bevinden zich bijvoorbeeld in moerassen, maar ook in de darmen van herkauwers anaërobe bacteriën.