NATUURLEXICON
Walvisachtigen
De walvisachtigen zijn meestal grote tot zeer grote, visachtige zeezoogdieren.
Walvissen zijn volledig aangepast aan het leven in zee.
De orde van de walvissen zijn verdeeld in twee onderorden: de tandwalvissen (met bijvoorbeeld Dolfijn-
In de eerste groep zitten de meeste roofdieren die grotere prooien vangen en in de tweede groep zitten walvissen die zich hoofdzakelijk voeden met kleinere diertjes zoals kreeftjes, garnalen en plankton.
De tandwalvissen jagen met behulp van echolocatie. Ze gebruiken hiervoor hoogfrequente klikgeluiden.
De baleinwalvissen hebben geen systeem van echolocatie ontwikkeld. Ze zijn afhankelijk van hun gezichtsvermogen en gebruiken lage tonen om met elkaar te communiceren. De geluiden van de Bultrug Megaptera novaeangliae dragen tot wel 30 km ver.
In de Noordzee komen slechts zelden walvissen voor. Zeer zelden spoelt er een walvis aan. De jacht vormt een der belangrijkste bedreigingen voor deze dieren. Soms zelfs onder het mom van “wetenschappelijk onderzoek” worden nog steeds honderden walvissen gedood.