NATUURLEXICON
Ratelpopulier
Populus tremula
De Ratelpopulier Populus tremula, ook Esp genoemd, is een boom die vooral groeit op iets vochtige plaatsen in open bossen, langs bosranden, in houtwallen, meestal op zandgronden. Hij wordt ook vaak aangeplant. De boom bloeit in maart met vrouwelijke groene katjes en mannelijke bruine katjes. De vrouwelijke bloemen geven in mei hun zaad af. De bestuiving gebeurt door de wind, terwijl dit bij wilgen door insecten gebeurt. Ook het zaad wordt via de wind verspreid. De bladeren zijn eivormig. Het zijn kleine bladeren met lange stelen, die zijdelings afgeplat zijn. Bij het kleinste zuchtje wind gaan ze reeds bewegen.
De Ratelpopulier is een pionierboom, die snel verdrongen wordt door andere bomen of struiken.
Op deze soort vinden we vaak de gallen van de Populierenbladsteelgalmug Contarinia petioli.
De larven van het Groot Populierenhaantje Chrysomela populi leven op jonge Ratelpopulieren.
Deze boom is één van de waardplanten van de vlinders Vroege Spanner Biston strataria, Rood Weeskind Catocala nupta, Hermelijnvlinder Cerura vinula, Kleine Hermelijnvlinder Furcula furcula, Populierenpijlstaart Laothoe populi, Perentak Phigalia pilosaria, Nonvlinder Lymantria monacha, Vliervlinder Ourapteryx sambucaria, Wapendrager Phalera bucephala, Bruine Wapendrager Clostera curtula, Dromedaris Notodonta dromedarius, Elzenuil Acronicta alni, Hoornaarvlinder Sesia apiformis, Kameeltje Notodonta ziczac, Oranje Iepentakvlinder Angerona prunaria, Papegaaitje Chloroclysta siterata, Plakker Lymantria dispar, Roesje Scoliopteryx libatrix, Satijnvlinder Leucoma salicis, Schilddrager Subacronicta megacephala, Snuitvlinder Pterostoma palpina, Tweestreepvoorjaarsuil Orthosia cerasi, Witte Hermelijnvlinder Cerura erminea, Zwarte Herfstspinner Poecilocampa populi en Brandvlerkvlinder Pheosia tremula.
Het is de belangrijkste waardplant van de Kleine Populierenbok Saperda populnea.
Het is (voor zover bekend) de enige waardplant van de Peppel-