NATUURLEXICON

Plankton

Plankton is een verzamelterm voor micro-organismen die zweven in het water. Vaak zweven deze organismen aan of vlak onder de oppervlakte van zeeën of meren.

Deze organismen laten zich grotendeels meedrijven met de stroming; enkele soorten kunnen ook actief zwemmen zoals watervlooien en roeipootkreeftjes.

Plankton omvat een zeer grote groep organismen.

Het meeste plankton is eencellig en goed aangepast aan het zwevende leven. Sommige dieren behoren in het begin van hun levenscyclys tot het plankton, maar als ze volgroeid zijn tot het benthos of nekton. Plankton wordt onderverdeeld in fytoplankton (plantaardig) en zoöplankton (dierlijk).

Plankton en vooral het fytoplankton staat aan de basis van de voedselketen en is daardoor zeer belangrijk voor de stof- en energiekringlopen in de aquatische milieus.