- Predatie -
Predatie is het verschijnsel dat een dier (predator) een ander dier (prooi) eet. De prooi wordt dus steeds gedood.
Predatie, of de predator-prooi-relatie, is een belangrijk aspect in de ecologie.
Een predator is
een organisme dat andere levende organismen als voedselbron heeft. Hiertoe
behoren onder andere roofdieren maar ook plantenetende diersoorten. De
voedselbron wordt de prooi genoemd.
De predator-prooirelatie is een subtiel evenwicht tussen de predator en de prooi dat van vitaal belang is voor het voortbestaan van beiden.
De predator reguleert min of meer het aantal prooidieren. Het aantal buizerds is bijvoorbeeld bepalend voor het aantal muizen. Hoe meer predators, hoe groter de predatiedruk en hoe minder prooidieren er tenslotte zullen zijn. Als gevolg hiervan zal het aantal predators afnemen (voedselgebrek) en kan het aantal prooidieren weer toenemen. Deze aantallen worden echter niet alleen bepaald door deze predator-prooi-relatie. Zo spelen de voedselsituatie voor de prooidieren, de weersomstandigheden en biotische factoren ook een rol.
In het algemeen wordt het aantal predators sterker beïnvloed door het aantal prooidieren dan andersom.
Er kan worden gesteld dat het aantal prooidieren bepaalt hoeveel predatoren in een bepaald gebied kunnen voorkomen.
Predatie speelt een belangrijke rol in de natuurlijke selectie. De predators eten juist die prooien die minder goed in conditie zijn, die minder hard lopen, die minder goed gecamoufleerd zijn of bijvoorbeeld op het cruciale momenten het verkeerde gedrag vertonen (vluchten in plaats van wegduiken). De dieren die wel goed in conditie zijn, die hard kunnen lopen, of het goede gedrag vertonen, hebben meer kans om te overleven.
De predator-prooi-relatie is een belangrijke regulerende wisselwerking in de ecologie.
De predatiedruk is de mate waarin organismen het risico lopen opgegeten te worden. Deze druk is afhankelijk van kenmerken van zowel prooidier (wel/geen schutkleur) als predator (goede/slechte hardloper).
Zie ook: Biotische factoren